很多人把下垂理解成材料在高温下软化，好像元件像蜡一样塌下去，实际不是这样。元件在服役温度下远没有到熔化或明显软化的程度，它承受的应力也远低于屈服强度，但金属在高温下会随时间发生缓慢的塑性变形，应力越大、温度越高，变形越快。这就是蠕变，它的特点是时间相关，不是温度一到就立刻塌，所以元件常常先弯、再垂、最后才与相邻元件搭接短路，而操作者看到的只是最后那一步。
另一类原因来自支撑。支撑砖蠕变下沉、挂钩变形、炉衬沉降、安装时跨距本来就留得偏大，都会让元件实际多承担一段跨度。还有一种常见情况是元件局部过热：两根元件搭在一起，或者元件贴到了炉衬，局部温度升高，那一小段的蠕变速率明显加快，于是呈现出一边下垂、一边正常的形态。看到这种不对称下垂，先查局部搭接与遮挡，而不是先怀疑牌号选错。
第一步永远是确认元件温度。拿炉温去比最高使用温度是常见的错误，元件表面通常比炉温高 50～150℃，再加上局部过热，差值可能更大。把炉温加上这个差值，再对照牌号上限：Cr20Ni35 约 1050℃、Cr20Ni30 约 1050℃、Cr15Ni60 约 1150℃、Cr20Ni80 约 1200℃、Cr30Ni70 约 1250℃、0Cr25Al5 约 1300℃。超了就先想办法降低元件温度，比如增加元件表面积、分散布置、减少遮挡，而不是急着换材料。
第二步查支撑与实际跨距，看支撑数量够不够、间距是否均匀、有没有某一跨特别长。第三步查截面，丝径或带厚是否偏细——同样的跨距，截面越大应力越小，蠕变也越慢。第四步查气氛与安装，含硫气氛禁止使用镍铬（Ni-Cr）与含铁镍铬（NiCrFe），必须改用铁铬铝（FeCrAl）。最后才比较牌号之间的高温强度与塑性差异，前面几项没查完就换牌号，往往花了钱问题还在。
现场记录最好做成固定格式，每次检修都填同样的几项：下垂发生的位置与方向、下垂量、相邻支撑之间的净跨距、元件实测温度与炉温、该处是否被遮挡或与别的元件搭接、上次更换到本次更换的累计运行小时数与启停次数。把这些数据排在一起看，很容易分辨出是温度偏高、跨距偏大还是支撑失效。如果几台同型号炉子都出现同一种下垂形态，问题多半出在设计或安装环节，而不是某一批元件本身有缺陷，这种情况先改结构，比反复换材料更划算，也更省停机时间。
如果元件温度确实贴着上限，换更高耐温的牌号是有意义的：中温区从 Cr20Ni35（约 1050℃）换到 Cr20Ni80（约 1200℃），或者从镍铬换到 0Cr25Al5（ρ20=1.40 μΩ·m，约 1300℃），都能把余量拿回来。但换牌号会连带改变电阻率，Cr20Ni35 是 1.04 μΩ·m，0Cr25Al5 是 1.40 μΩ·m，同样长度下电阻大约增加三成多，功率随之变化，必须重新核算电压、电流与接线方式，否则可能出现功率不够或局部过热的新问题。
如果元件温度本来就在安全区间，换牌号通常解决不了下垂，因为问题出在跨距或支撑。这种情况下把单跨改短、增加支撑点、加粗截面，效果比换材料更直接，成本也往往更低。还有一种情形是长期高温后晶粒长大导致的高温强度下降，这属于材料服役后的正常老化，只能通过降低元件温度、缩短更换周期来延寿，靠换一个牌号并不会让老化停下来。
换完元件重新装机，有几处要注意：冷态的铁铬铝很脆，安装和校正时不能敲打、不能强行弯折，最好在退火软态下成型；元件之间的间距要按最高温度下的膨胀量留够，避免热态搭接；穿墙孔和支撑要留滑动余量，不要两端都卡死，否则热胀会把元件顶弯，看起来像是元件自己下垂。安装完成后最好做一次冷态通电检查，确认没有短路和搭接。装机前还应把新旧元件的丝径或带厚核对一遍，规格不一致会直接改变功率分布，表面上装得进去，运行时却可能局部过热。
另外要提醒：客户口中的 Ni40Cr20 / NiCr 40/20 对到的是 Cr20Ni35，不是 Cr20Ni40，GB/T 1234 里没有 Cr20Ni40 这个牌号；其成分是 Ni 34.0-37.0%、Cr 18.0-21.0%、Si 1.00-3.00%、Fe 余量，ρ20 为 1.04 μΩ·m，最高使用温度约 1050℃。如果按 1100℃ 去用，下垂与氧化都会明显加快。把下垂位置、元件温度、跨距与气氛四项记录下来再定方案，判断会准得多，工况数据不全时需按具体工况确认。
| 牌号 | ρ20 μΩ·m | 最高使用温度 | 与下垂问题的关系 |
|---|---|---|---|
| Cr20Ni80 | 1.09 | ≤1200℃ | 元件温度 1050～1200℃ 的工况，塑性余量大 |
| Cr30Ni70 | 1.18 | ≤1250℃ | 比 Cr20Ni80 多留 50℃ 余量 |
| Cr20Ni35 | 1.04 | ≤1050℃ | 中温工况可用，贴着上限运行会加速蠕变 |
| 0Cr25Al5 | 1.40 | ≤1300℃ | 元件温度更高时选用，注意冷态脆性 |
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