Soldar nicromo con fecral es soldar dos óxidos protectores distintos, no dos metales parecidos. Cada familia se protege con una capa diferente: Cr₂O₃ en el nicromo, Al₂O₃ en el fecral. Las dos crecen a distinta velocidad y tienen distinta adherencia, y en el baño de soldadura los elementos de una y otra se mezclan. El resultado es una zona que no es ni nicromo ni fecral, con una resistencia a la oxidación que hay que estimar por el lado peor.
El segundo mecanismo es mecánico. El fecral, después de trabajar al rojo, queda con grano grueso y poca ductilidad a temperatura ambiente; el ciclo térmico de la soldadura añade una zona afectada por el calor que es la más frágil de toda la pieza. Las grietas de esa zona no se ven al soldar y aparecen con los primeros ciclos.
En un elemento calefactor, la potencia se reparte por longitud según la resistencia de cada tramo. Si el empalme tiene menos sección que el hilo, su resistencia por unidad de longitud sube y su temperatura local también. La tabla usa hilo de 2,0 mm: 0Cr25Al5 con 1,40 μΩ·m da 0,45 Ω/m y Cr20Ni80 con 1,09 μΩ·m da 0,35 Ω/m.
| Estado del empalme | Sección útil | Resistencia relativa | Calor local | Resultado |
|---|---|---|---|---|
| Sección igual al hilo | 100 % | 1,00 | Sin exceso | Aceptable |
| 5 % menos de sección | 95 % | 1,108 | +10,8 % | Punto caliente |
| 10 % menos de sección | 90 % | 1,235 | +23,5 % | Fallo temprano |
| Manguito de mayor sección | ≥100 % | ≈1,00 | ≈0 | Preferible |
El 10,8 % no es una cifra teórica: es el cociente 1 ÷ 0,95². Un empalme que ha perdido un 5 % de sección calienta un 10,8 % más que el hilo que tiene al lado, y ese exceso se suma cada ciclo hasta que la capa de óxido del punto se agrieta y el hilo se abre por ahí.
La práctica que mejor se sostiene es el TIG con aporte de base níquel, atmósfera de argón y limpieza previa hasta metal brillante. El fecral se lija y se suelda en el mismo día, porque su capa de alúmina se reforma con rapidez y estorba. El empalme se coloca fuera de la zona de máxima temperatura y, si el diseño lo permite, se protege con un manguito que mantenga la sección.
Antes de soldar hay que responder cuatro preguntas. Atmósfera: si hay azufre, el nicromo no sirve y el problema no es la soldadura sino la elección de familia. Temperatura del empalme: debe quedar por debajo del techo del material más débil de los dos. Carga mecánica: la unión no debe trabajar a tracción en caliente. Accesibilidad: si el empalme no se puede inspeccionar, no se pone donde no se ve.
Un empalme se acepta si su sección no es menor que la del hilo, si la resistencia medida en los dos lados coincide dentro de la tolerancia del proyecto y si la zona no presenta poros visibles ni socavadura. Con esas tres condiciones se evita el punto caliente, que es la causa de la mayoría de los fallos en uniones disímiles.
Cuando no se puede garantizar la sección, la alternativa es no soldar: un borne de conexión o una pieza de transición mecanizada eliminan el problema metalúrgico del empalme y lo convierten en un problema de contacto, que se controla con par de apriete y superficie limpia.
| Aleación | ρ20, μΩ·m | Temperatura, °C | Papel en la unión |
|---|---|---|---|
| 0Cr25Al5 | 1,40 | 1300 | Lado fecral |
| 0Cr21Al6Nb | 1,42–1,45 | 1350 | Lado fecral de más techo |
| Cr20Ni80 | 1,09 | 1200 | Lado nicromo |
| Cr15Ni60 | 1,12 | 1150 | Nicromo con hierro |
La oferta se prepara con cuatro datos: aleación, medida, cantidad y lugar de entrega. Respondemos con precio y plazo en un día laborable; cada lote se acompaña del informe de composición química y de control dimensional con el número de colada.
Sí, con TIG y aporte de base níquel, y con el empalme fuera de la zona más caliente.
Porque el empalme tiene menos sección: un 5 % menos sube la resistencia y el calor local un 10,8 %.
Entonces el nicromo no es la elección: el azufre destruye su capa de Cr₂O₃ y todo el elemento debe pasar a fecral.
No es lo recomendable: el aporte de base níquel es el que mejor se comporta entre las dos capas de óxido.
Fuentes: GB/T 1234 (aleaciones de calefacción de alta resistividad); ASTM B344; DIN 17470 / 17471; fichas publicadas de fabricante. Las equivalencias de designación son comerciales y no constituyen garantía de intercambiabilidad: la aceptación final se hace contra la composición y la medida acordadas en el pedido.
