El verde que aparece en un hilo de nicromo después de meses de servicio es, en la mayoría de los casos, la capa de óxido trabajando como debe. Al calentarse en aire, el cromo se oxida antes que el níquel y migra a la superficie para formar Cr₂O₃. Esa capa es delgada, adherente y aísla el metal del oxígeno: es exactamente lo que protege al hilo.
El color depende del espesor y de la mezcla con óxidos de níquel y de hierro, y cae en la franja del gris verdoso al verde oscuro. Cuanto más fina es la capa, más claro se ve el verde; cuanto más gruesa, más tiende al gris opaco. Como contraste, el fecral forma una capa de Al₂O₃ de tono gris blanquecino: si un elemento aparece con ese tono, conviene confirmar que el material es el que dice la etiqueta.
| Origen del color | Aspecto de la superficie | ¿Es normal? | Qué hacer |
|---|---|---|---|
| Capa fina de Cr₂O₃ en servicio | Uniforme, densa, adherente | Sí | Seguir usando y medir resistencia por ciclo |
| Humedad o cloro en el horno | Mate, con manchas y zonas oscuras | No | Revisar atmósfera y ventilación |
| Restos de aceite o de lubricante | Manchas localizadas, olor al primer calentamiento | No | Limpiar y repetir el ciclo de curado |
| Sobrecarga térmica | Verde con descamación y polvo | No | Bajar carga superficial o cambiar de escalón |
La diferencia entre la primera fila y las demás no es el tono, es la textura. Una capa que se puede tocar sin que suelte polvo es una capa sana; una capa que se descama en escamas o deja polvo verde sobre el aislante ya no protege y el hilo está adelgazando por debajo.
El color no se puede medir, pero los dos factores que lo producen sí. El primero es la temperatura de superficie; el segundo, la carga superficial, que es la potencia dividida por la superficie del hilo. Un ejemplo con 3 kW a 230 V: la resistencia necesaria es R = 230² ÷ 3000 = 17,63 Ω, y el diámetro fija la longitud y la superficie.
| Diámetro, Cr20Ni80 | R/L, Ω/m | Longitud para 17,63 Ω | Superficie | Carga superficial | Tendencia de la capa |
|---|---|---|---|---|---|
| 0,8 mm | 2,17 | 8,1 m | 204 cm² | 14,7 W/cm² | Engrosa rápido, se descama |
| 1,0 mm | 1,39 | 12,7 m | 399 cm² | 7,5 W/cm² | Fina y uniforme |
| 1,5 mm | 0,62 | 28,6 m | 1348 cm² | 2,2 W/cm² | Muy fina, color claro |
| 2,0 mm | 0,35 | 50,8 m | 3192 cm² | 0,94 W/cm² | Apenas visible |
Con el mismo material y la misma potencia, pasar de 0,8 a 1,5 mm multiplica la superficie por 6,6 y baja la carga de 14,7 a 2,2 W/cm². Ahí está la explicación de por qué dos hornos con hilo del mismo nicromo envejecen de forma distinta: no es el material, es la relación entre potencia y superficie.
La primera es la resistencia en frío comparada con la de placa. Una pérdida del 5 % de sección sube la resistencia un 10,8 % (1 ÷ 0,95²), y esa cifra es el indicador más fiable de adelgazamiento en campo. La segunda es la uniformidad: si el verde se concentra en una zona y el resto está gris, el problema es local, casi siempre ventilación o un soporte que tapa la disipación.
La tercera es la atmósfera. Si en el horno entran humedad, cloro o restos de aceite, el verde deja de ser una capa protectora y pasa a ser un síntoma. En ese caso, cambiar el hilo no corrige nada: el hilo nuevo repite el proceso en pocas semanas.
| Aleación | ρ20, μΩ·m | Temperatura, °C | Óxido superficial |
|---|---|---|---|
| Cr20Ni80 | 1,09 | 1200 | Cr₂O₃, verde grisáceo |
| Cr15Ni60 | 1,12 | 1150 | Cr₂O₃, tono más oscuro |
| Cr20Ni35 | 1,04 | 1050 | Cr₂O₃, verde apagado |
| 0Cr25Al5 | 1,40 | 1300 | Al₂O₃, gris blanquecino |
La oferta se prepara con cuatro datos: aleación, medida, cantidad y lugar de entrega. Respondemos con precio y plazo en un día laborable; cada lote se acompaña del informe de composición química y de control dimensional con el número de colada.
Indica una capa de Cr₂O₃, que es la protección normal. Preocupa cuando se descama o suelta polvo.
Las capas finas y claras aparecen entre 400 y 600 °C; por encima el tono se vuelve gris opaco.
Midiendo la resistencia en frío: una pérdida del 5 % de sección supone un 10,8 % más de resistencia.
No si la causa es la atmósfera o la carga superficial: el hilo nuevo repite el síntoma.
Fuentes: GB/T 1234 (aleaciones de calefacción de alta resistividad); ASTM B344; DIN 17470 / 17471; fichas publicadas de fabricante. Las equivalencias de designación son comerciales y no constituyen garantía de intercambiabilidad: la aceptación final se hace contra la composición y la medida acordadas en el pedido.
