Un termopar no mide con un material: mide con la diferencia entre dos. Dos hilos de aleaciones distintas se unen en un extremo, la unión se coloca en la zona de temperatura medida y el otro extremo queda en la referencia. Entre los dos hilos aparece una tensión que depende de la temperatura de la unión, y el instrumento lee esa tensión.
De ahí se sigue una consecuencia que ordena todo el tema: la pregunta correcta no es «qué material lleva un termopar», sino «qué pareja de aleaciones está normalizada para este tipo y este rango». Una sola aleación no cierra el circuito de medida.
En la tabla de aleaciones que manejamos, el material asociado a termopares es 6J40, del grupo de precisión, con el equivalente comercial Constantan. Sus datos son los de la tabla, y el único que se puede usar como referencia de cálculo es la resistividad.
| Dato | 6J40 | Cómo se lee |
|---|---|---|
| Grupo | Precisión, base cobre | No es aleación de calefacción |
| Níquel, Ni | 39,0–41,0 % | Componente mayoritario de la aleación |
| Manganeso, Mn | 1,0–2,0 % | Ajuste de la resistividad |
| Cobre, Cu | el resto | Matriz |
| ρ20 | 0,48–0,50 μΩ·m | Dato de cálculo de resistencia |
| Temperatura | No declarada | Hay que confirmarlo según las condiciones concretas |
La última fila es importante y se suele pasar por alto. Esta familia no lleva techo térmico en la tabla, porque su uso principal es la resistencia de precisión y los divisores de corriente, no el servicio a alta temperatura sostenida. Un termopar puede trabajar en un rango amplio, pero ese rango lo fija la norma de la pareja y el calibrado, no la ficha de la aleación.
El nicromo aparece en termopares, pero no cualquier nicromo. Cr20Ni80 es una aleación de calefacción: su composición está pensada para formar una capa de óxido adherente y para soportar carga superficial, y su ρ20 de 1,09 μΩ·m es un dato de diseño térmico. Las aleaciones de nicromo que se usan en pares termoeléctricos son otra especificación, con su propio control de composición y su propio calibrado.
| Criterio | Nicromo de calefacción, Cr20Ni80 | Aleación de termopar |
|---|---|---|
| Función | Producir calor | Generar una tensión en la unión |
| Dato principal | ρ20 1,09 μΩ·m | Curva tensión-temperatura de la pareja |
| Norma de producto | Aleación de calefacción | Norma de la serie termoeléctrica |
| Techo declarado | 1200 °C | Lo fija la clase y el calibrado |
| Criterio de aceptación | Composición y resistividad | Tolerancia de la curva, no solo composición |
La confusión tiene un coste concreto: dos hilos del mismo nombre comercial pero de especificación distinta pueden dar una lectura desplazada, y el desplazamiento no se detecta comparando resistencias, porque la resistividad de un hilo de termopar no está pensada para eso. Se detecta comparando contra un patrón de temperatura.
Cuatro datos hacen falta: el tipo de pareja según la norma de la serie, el rango de temperatura de trabajo, el diámetro del hilo y el tipo de unión. Con ellos se elige la aleación de cada hilo y se fija la tolerancia; sin ellos, la consulta se queda en una descripción general que no permite ni calibrar ni comparar.
Para los materiales de la familia de precisión que sí están en la tabla —6J40, 6J12, 6J20— la entrega se hace con informe de composición y medidas por colada. Ese informe sirve para verificar la aleación, no para sustituir el certificado de calibración del termopar, que es otro documento.
| Aleación | ρ20, μΩ·m | Temperatura, °C | Papel |
|---|---|---|---|
| 6J40 | 0,48–0,50 | No declarada | Material de la familia de termopares |
| 6J12 | 0,43–0,47 | No declarada | Precisión, resistencia y shunt |
| 6J20 | 1,05–1,10 | No declarada | Precisión, base níquel-cromo |
| Cr20Ni80 | 1,09 | 1200 | Calefacción, no medición |
La oferta se prepara con cuatro datos: aleación, medida, cantidad y lugar de entrega. Respondemos con precio y plazo en un día laborable; cada lote se acompaña del informe de composición química y de control dimensional con el número de colada.
No: la medida se basa en la diferencia entre dos aleaciones unidas en un extremo.
Aparece en la tabla como material ligado a termopares; su uso principal es la resistencia de precisión.
No es su especificación: es una aleación de calefacción con ρ20 1,09 μΩ·m.
Informe de composición y medidas por colada; el certificado de calibración es otro documento.
Fuentes: GB/T 1234 (aleaciones de calefacción de alta resistividad); ASTM B344; DIN 17470 / 17471; fichas publicadas de fabricante. Las equivalencias de designación son comerciales y no constituyen garantía de intercambiabilidad: la aceptación final se hace contra la composición y la medida acordadas en el pedido.
