La sinterización no es un punto de temperatura, sino una curva con rampa, mantenimiento y enfriamiento. En una misma instalación la atmósfera puede cambiar entre etapas: en la de desengrase se ventila, en la de sinterización se introduce hidrógeno o se hace vacío, y en el enfriamiento se vuelve a nitrógeno. El elemento está dentro de ese ambiente todo el ciclo, así que la compatibilidad con el gas es la primera condición y el límite de temperatura la segunda.
Invertir el orden es el error más caro. Si se elige primero por temperatura se acaba con una aleación de límite alto que no soporta el gas del horno, y el problema aparece semanas después, cuando ya se ha mecanizado el utillaje y se ha comprometido la producción. La secuencia correcta deja dos o tres candidatos por atmósfera y luego los ordena por temperatura de elemento.
Con el horno en vacío queda poco oxígeno para reparar la capa de óxido, así que la protección depende de que la película formada sea densa y esté bien adherida. Las aleaciones fecral generan una capa de alúmina compacta y estable en baja presión de oxígeno, y por eso son la ruta habitual en hornos de vacío y en atmósferas reductoras.
El nicromo se apoya en una capa de óxido de cromo que en vacío o con oxígeno muy bajo se mantiene con dificultad. No se trata de que el hilo se oxide: se trata de que pierde el recubrimiento que lo protegía y queda expuesto a la atmósfera del horno con la superficie casi desnuda.
| Temperatura de elemento | Aleación | ρ20, μΩ·m | Nota |
|---|---|---|---|
| ≤ 950 °C | 1Cr13Al4 | 1,25 | Fecral de bajo cromo, tramo inferior |
| ≤ 1050 °C | Cr20Ni35 / Cr20Ni30 | 1,04 / 1,06 | Nicromo de tramo medio |
| ≤ 1150 °C | Cr15Ni60 | 1,12 | Nicromo con hierro |
| ≤ 1200 °C | Cr20Ni80 | 1,09 | Tramo alto del nicromo |
| ≤ 1300 °C | 0Cr25Al5 | 1,40 | Fecral de uso general |
| ≤ 1350 °C | 0Cr21Al6Nb | 1,42–1,45 | Con niobio, más resistencia al desplome |
| 1250–1400 °C | 0Cr27Al7Mo2 | 1,45–1,53 | Tramo superior |
La tabla sirve para ordenar candidatos, no para decidir sola: la columna de temperatura se refiere al elemento, que suele ir 50–150 °C por encima de la temperatura del horno, y más aún cuando los elementos van agrupados y con poca ventilación.
Si el gas del horno lleva azufre —por el material procesado, por un aceite residual o por el propio suministro—, el nicromo y los nicromo-hierro quedan fuera. El azufre rompe la capa de óxido de cromo y forma sulfuros de níquel de punto de fusión bajo, de modo que el elemento se destruye con rapidez aunque la temperatura esté muy por debajo de su límite.
En ese caso la solución es fecral, y también conviene revisar los soportes y el aislamiento, porque pueden aportar azufre o cloro al ambiente. La comprobación se hace sobre el análisis del gas y sobre el estado de los elementos retirados: una superficie con picaduras y escamas verdes apunta a azufre, no a exceso de temperatura.
| Aleación | ρ20, μΩ·m | Temperatura, °C | Uso en sinterización |
|---|---|---|---|
| 0Cr25Al5 | 1,40 | 1300 | Vacío y gas limpio |
| 0Cr21Al6Nb | 1,42–1,45 | 1350 | Cargas altas y ciclos largos |
| 0Cr27Al7Mo2 | 1,45–1,53 | 1250–1400 | Tramo más alto |
| Cr20Ni80 | 1,09 | 1200 | Solo con aire o gas oxidante |
La oferta se prepara con cuatro datos: aleación, medida, cantidad y lugar de entrega. Respondemos con precio y plazo en un día laborable; cada lote se acompaña del informe de composición química y de control dimensional con el número de colada.
No es una elección segura: en vacío pierde la capa de óxido que lo protege. Para ese tramo se va a fecral, con la temperatura de elemento confirmada.
Porque el elemento tiene que estar más caliente que la carga para cederle calor. La diferencia habitual es de 50–150 °C y crece con el agrupamiento.
Depende del punto de rocío. El hidrógeno húmedo ataca la película; el efecto no tiene un valor universal, hay que confirmarlo según las condiciones concretas.
Fuentes: GB/T 1234 (aleaciones de calefacción de alta resistividad); ASTM B344; DIN 17470 / 17471; fichas publicadas de fabricante. Las equivalencias de designación son comerciales y no constituyen garantía de intercambiabilidad: la aceptación final se hace contra la composición y la medida acordadas en el pedido.
