Un horno intermitente —de vagoneta, de campana o de solera desplazable— completa un ciclo cada día o cada pocos días: calienta desde temperatura ambiente, mantiene, enfría y se abre. El elemento acompaña esa excursión completa, con la dilatación y la contracción correspondientes. Un horno continuo, en cambio, se queda en la misma curva durante semanas y el elemento apenas ve cambios.
Esa diferencia de régimen cambia el modo de fallo. En el intermitente, la capa de óxido se agrieta al enfriar y se desprende, y el metal vuelve a oxidarse al calentar; el elemento pierde sección por ciclos, no por tiempo. En el continuo, la capa crece despacio y el problema es la deformación lenta bajo carga propia: el hilo se estira, se curva y acaba tocando el soporte o la carga.
El nicromo conserva plasticidad después de mucho tiempo en caliente, de modo que soporta mejor el ciclo de enfriar hasta temperatura ambiente y volver a calentar, y también el desmontaje en frío para cargar la cámara. Esa es su ventaja en el horno intermitente, donde el elemento se manipula y se revisa con frecuencia.
El fecral resiste mejor la temperatura alta sostenida y tiene menor tendencia a la fluencia en el tramo de 1200–1300 °C, pero se vuelve frágil a temperatura ambiente. En un horno continuo apenas se toca, así que la fragilidad no estorba y la resistencia a la deformación sí compensa.
| Tipo de horno | Régimen | Aleación | ρ20, μΩ·m | Temperatura, °C |
|---|---|---|---|---|
| Intermitente, 1050–1200 °C | Ciclos diarios | Cr20Ni80 | 1,09 | 1200 |
| Intermitente, hasta 1200 °C | Ciclos con más margen | Cr30Ni70 | 1,18 | 1250 |
| Continuo, hasta 1300 °C | Temperatura estable | 0Cr25Al5 | 1,40 | 1300 |
| Continuo, tramo alto | Temperatura estable | 0Cr21Al6Nb | 1,42–1,45 | 1350 |
En un horno cerámico los esmaltes y las pastas liberan álcalis, boro y plomo que se condensan sobre el elemento y reaccionan con su capa de óxido. El efecto es parecido al de un horno de vidrio, con menor concentración: cuanto más cerca está la pieza esmaltada, más sufre el elemento. Por eso conviene dejar una separación real entre elemento y producto, y no solo por el calor.
Si el combustible o la pasta aportan azufre, el nicromo y los nicromo-hierro quedan fuera de juego: el azufre destruye la capa de óxido de cromo y forma sulfuros de níquel de punto de fusión bajo. En ese caso hay que pasar a fecral, aunque el horno sea intermitente.
La secuencia que funciona es corta. Se anota el tipo de régimen, la temperatura de consigna y el tiempo de permanencia; se suma la diferencia entre elemento y horno; se comprueba la atmósfera, incluidos los vapores de esmalte y el azufre del combustible; y solo entonces se elige la aleación con margen sobre la temperatura de elemento calculada.
Un horno intermitente que además lleva azufre acaba en fecral aunque el régimen pida plasticidad, porque la atmósfera no admite discusión. Y un horno continuo de 1250 °C no tiene candidato en el nicromo: Cr30Ni70 se queda justo en ese límite y sin margen para el pico de la rampa.
| Aleación | ρ20, μΩ·m | Temperatura, °C | Encaje |
|---|---|---|---|
| Cr20Ni80 | 1,09 | 1200 | Horno intermitente |
| Cr30Ni70 | 1,18 | 1250 | Intermitente con más margen |
| 0Cr25Al5 | 1,40 | 1300 | Horno continuo |
| 0Cr21Al6Nb | 1,42–1,45 | 1350 | Continuo de tramo alto |
La oferta se prepara con cuatro datos: aleación, medida, cantidad y lugar de entrega. Respondemos con precio y plazo en un día laborable; cada lote se acompaña del informe de composición química y de control dimensional con el número de colada.
Se puede, pero el elemento se vuelve frágil y cada carga en frío es un riesgo. Para ciclos diarios el nicromo perdona más.
Comparte tramo, pero su resistividad es 1,18 frente a 1,09, un 8 % más. Hay que rehacer el cálculo de longitud y potencia.
Se condensan sobre el elemento y consumen su capa de óxido. Se separa el elemento del producto y se revisa la superficie en cada parada.
Fuentes: GB/T 1234 (aleaciones de calefacción de alta resistividad); ASTM B344; DIN 17470 / 17471; fichas publicadas de fabricante. Las equivalencias de designación son comerciales y no constituyen garantía de intercambiabilidad: la aceptación final se hace contra la composición y la medida acordadas en el pedido.
