Constantan, constantán y Cu55Ni45 nombran la misma aleación desde tres tradiciones distintas. El primero es el uso comercial internacional; el segundo, la forma castellanizada que aparece en los catálogos; el tercero describe la proporción de cobre y níquel en el propio nombre. Ninguno de los tres es una norma, y los tres apuntan al mismo material.
En la norma china la designación es 6J40. El prefijo 6J identifica el grupo de aleaciones de precisión, y ahí se agota la discusión sobre su oficio: no está en el grupo de las aleaciones de calefacción, sino en el de las resistencias.
| Concepto | Constantan (uso comercial) | 6J40 (norma china) |
|---|---|---|
| Base | Cobre y níquel | Cobre y níquel |
| Composición | Se indica como Cu55Ni45 | Ni 39,0–41,0 %, Mn 1,0–2,0 %, Cu el resto |
| ρ20, μΩ·m | Misma aleación | 0,48–0,50 |
| Temperatura de servicio | No es un dato de la designación | Sin valor en catálogo |
La tercera fila merece atención: la resistividad se publica como intervalo, de modo que el proyecto debe resolverse con los dos extremos y no con la media. La cuarta advierte que no hay techo declarado, así que cualquier temperatura de trabajo hay que confirmarla según las condiciones concretas.
Con 0,48–0,50 μΩ·m, la resistividad es menos de la mitad de la del nicromo Cr20Ni80, que da 1,09 μΩ·m. Para igualar la resistencia de un elemento habría que multiplicar la longitud por más de dos, y aun así el material no está pensado para trabajar al rojo: el óxido de cobre es poroso, se desprende y deja el metal expuesto.
El segundo motivo es la estabilidad. Un elemento calefactor se dimensiona para una potencia concreta y necesita que su resistencia no se dispare con el tiempo; una aleación de precisión se elige por lo contrario, por mantener el valor óhmico dentro de una tolerancia estrecha en su rango de uso. Son objetivos distintos y no se sustituyen.
Resistencias de precisión, donde el valor debe repetirse. Shunts de medida, que derivan corriente y generan una caída de tensión conocida. Resistencias patrón, que sirven de referencia en calibración. Y ramas de termopar, aprovechando su fuerza termoeléctrica frente a otros metales.
Los cuatro destinos comparten un rasgo: el material trabaja disipando poca potencia y midiendo. Cuando alguien lo propone para un horno, el error no está en la aleación, sino en haber leído la palabra «resistencia» en su acepción eléctrica y no en la térmica.
En recepción se mira la composición: níquel cerca del 40 % y manganeso entre 1,0 y 2,0 % identifican el grado sin ambigüedad. Después, la ρ20 de la colada dentro de 0,48–0,50 μΩ·m. Si el uso es metrológico, se piden además el coeficiente de temperatura y la fuerza termoeléctrica del lote, que la ficha general no publica.
Y si el destino es térmico, la comprobación es previa: para calentar hay que elegir entre las aleaciones de 1,04 a 1,53 μΩ·m y techos de 1050 a 1400 °C, que están en la tabla siguiente.
| Aleación | ρ20, μΩ·m | Temperatura de servicio, °C | Uso |
|---|---|---|---|
| 6J40 | 0,48–0,50 | No especificada en catálogo | Precisión, shunt, termopar |
| 6J12 | 0,43–0,47 | No especificada en catálogo | Patrón y shunt de medida |
| Cr20Ni80 | 1,09 | ≤ 1200 | Elemento calefactor |
| 0Cr25Al5 | 1,40 | ≤ 1300 | Elemento calefactor de proceso |
La oferta se prepara con cuatro datos: aleación, medida, cantidad y lugar de entrega. Respondemos con precio y plazo en un día laborable; cada lote se acompaña del informe de composición química y de control dimensional con el número de colada.
Sí. Cu55Ni45 describe la proporción de cobre y níquel; la norma china lo designa 6J40, con Ni 39,0–41,0 % y Mn 1,0–2,0 %.
No. Su ρ20 es 0,48–0,50 μΩ·m y no tiene temperatura de servicio declarada; el óxido de cobre no protege el metal en caliente.
Resistencias de precisión, shunts de medida, resistencias patrón y ramas de termopar.
El intervalo completo, 0,48–0,50 μΩ·m, y el valor real de la colada; el coeficiente de temperatura hay que confirmarlo según el lote.
Fuentes: GB/T 1234 (aleaciones de calefacción de alta resistividad); ASTM B344; DIN 17470 / 17471; fichas publicadas de fabricante. Las equivalencias de designación son comerciales y no constituyen garantía de intercambiabilidad: la aceptación final se hace contra la composición y la medida acordadas en el pedido.
